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La filatelia, es la afición por coleccionar y clasificar sellos, sobres y otros documentos postales. En los sellos queda representada parte de la historia nacional o regional de los países mediante figuras de personajes ilustres, monumentos, pinturas, flora, fauna, historia postal, etc. El vocablo, filatelia se debe al coleccionista francés G. Herpin, quien lo propuso en un artículo escrito para el periódico Le collectionneur de Timbres Poste, de París, que salió publicado 15 de noviembre de 1864.
 La palabra la formó de dos vocablos griegos: philos, que significa amante, y atelia, derivado de ateles, que significa pagado previamente o pagado de antemano. Más que la cantidad, es la rareza de los ejemplares de la colección lo que le da valor a ésta. Algunos sellos, en particular aquellos con errores de impresión, raros pero conocidos, llegan a adquirir un valor comercial muy elevado y son difíciles de conseguir. Bajo el término Filatelia se engloban varias disciplinas y modalidades de coleccionismo:
• Filatelia técnica. Consiste en el estudio y documentación del proceso de diseño, creación e impresión del sello.
• Historia Postal. Utilización del sello sobre pieza, períodos de uso, anulaciones y marcas complementarias.
• Historia del correo. Decretos, disposiciones y documentos relativos a la organización y funcionamiento del Correo.
• Prefilatelia. Correo y marcas empleadas antes de la aparición del sello.
• Filatelia temática. Orientada al coleccionismo del motivo representado en el sello.
• Países. Coleccionismo especializado en las emisiones de un determinado país o territorio.
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